關於聖木這種植物
聖木不是傳說，
它是一種樹。
學名 Bursera graveolens，
中文「聖木」、西班牙文 Palo Santo。台灣常被神秘化、宗教化，
這頁把它當作一種有產地、有學名、有化學成分的植物來介紹。
- 學名
- B. graveolens
- 科別
- 橄欖科
- 原產地
- 南美洲
- 樹齡熟成
- 3–4年
§ 01
它是什麼樹？
聖木的學名是 Bursera graveolens，屬於橄欖科（Burseraceae），
原生於南美洲西部的熱帶乾旱森林。中文有人翻成「聖木」、有人叫「秘魯聖木」，
西班牙文叫 Palo Santo（直譯「神聖之木」）。
它主要分布在秘魯北部、厄瓜多西部、墨西哥等沿海乾旱森林。
樹高約 4–10 公尺，開白色小花，結紅色果實，整株散發強烈樹脂氣味——
但只有特定條件下、特定樹齡的木材，才會在燃燒時釋放出明顯的柑橘木質香氣。
它不是「神聖植物」，是「有特殊代謝的植物」。差別在這裡。
§ 02
為什麼會香？
關鍵字是「樹脂代謝」。聖木在自然死亡並倒下後，殘留的木材需要在森林地面靜置 3–4 年，
讓樹脂在木材內部緩慢沉積、氧化。這段時間裡，揮發性的單萜化合物逐漸轉化為穩定的香氣分子。
依據 Young et al. 2007《Journal of Essential Oil Research》的氣相層析質譜（GC-MS）分析，
聖木精油的主要成分有產地差異：
換句話說，「香」是化學現象——不是神性現象。
了解這層差異，才知道為什麼秘魯產跟厄瓜多產的香氣不一樣，
也才知道怎麼分辨真假聖木。
§ 04
幾個常見誤解。
聖木是「能量法器」嗎？
它是樹。安地斯山原住民有用聖木薰香的傳統，但「能量」是文化詮釋、不是物理屬性。
它確實有香氣，這部分是化學的；它是否「淨化能量」，那是信念的領域。
越貴越好？
價格主要反映產地、樹齡、樹脂含量、進口稅率。
同樣是 Bursera graveolens，5 年熟成的木材會比 3 年熟成的香、
所以也會貴一點。但「貴」不等於「真」——還是要看學名、產地證明、燃燒時的香氣特徵。
瀕危了嗎？
Bursera graveolens 目前不在 IUCN 紅色名錄。
但同名濫採確實存在區域性問題。白鼠尾草是另一回事，
兩者要分開談。
燒出來有黑煙就是假的？
不一定。黑煙出現的時機跟燃燒階段、含氧量、木材含水率都有關。
完整解析在這篇。